El hallazgo de un fósil de esponja marina de 550 millones de años llena un vacío en su árbol genealógico

El hallazgo de un fósil de esponja marina de 550 millones de años llena un vacío en su árbol genealógico

Esta esponja de cuerpo blando es anterior a los fósiles conocidos anteriormente en 150 millones de años

Shubhangi Dua, 05 de junio de 2024 10:20 a. m. EST

Los científicos descubrieron que, si bien la esponja marina se remonta a unos 540 millones de años, parece haber evolucionado hace unos 700 millones de años, dejando un vacío de 150 millones de años en el registro fósil. [...] El análisis de la antigua esponja marina sugiere que las primeras esponjas carecían de esqueletos minerales, lo que explica su ausencia en los registros fósiles más antiguos y potencialmente explica la brecha en el registro fósil. Las esponjas han sido consideradas el filo de metazoos más básico: las formas más tempranas y simples de animales que podrían contener pistas vitales sobre el origen de los animales. [...] "Si se extrapola hacia atrás, entonces quizás los primeros fueron criaturas de cuerpo blando con esqueletos completamente orgánicos y sin ningún mineral", afirmó Shuhai Xiao, geobiólogo de Virginia Tech. [...] Liu añadió que el nuevo fósil mide aproximadamente 15 pulgadas de largo y tiene un cuerpo cónico relativamente complejo, lo que desafió muchas de nuestras expectativas sobre la aparición de las primeras esponjas. [...] El hallazgo sugiere que las primeras esponjas hexactinélidas inicialmente utilizaron material orgánico para su estructura esquelética, y luego incorporaron biominerales silíceos en el Cámbrico.

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