Descubren que los excrementos de pingüinos en la Antártida liberan casi 500 000 toneladas de un potente gas de efecto invernadero al año
Investigadores españoles identificaron una fuente natural de metano que hasta ahora no había sido cuantificada en los estudios climáticos
Jos Guerrero, 08.10.2026 13:35
Las grandes colonias de pingüinos barbijo que habitan en la Antártida producen cerca de 490 000 toneladas de metano al año a través de la descomposición de sus excrementos. El hallazgo de un equipo de científicos españoles revela una fuente natural de este gas de efecto invernadero que no había sido considerada en los inventarios globales de emisiones. La investigación fue desarrollada por especialistas del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con la Universidad de Granada. [...] Aunque el metano permanece menos tiempo en la atmósfera que el dióxido de carbono (CO₂), tiene una mayor capacidad para retener calor. Por esta razón, identificar sus fuentes naturales resulta fundamental para comprender su participación en los procesos climáticos. El fenómeno está relacionado con la acumulación de guano, nombre que reciben los excrementos de aves marinas. Cuando esta materia orgánica se deposita en grandes cantidades sobre el suelo, su descomposición mediante la actividad de microorganismos puede generar emisiones de metano. En las colonias antárticas, la elevada concentración de pingüinos favorece la formación de extensas superficies cubiertas de guano, donde se desarrollan los procesos responsables de liberar el gas.
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