Los científicos no dan crédito: un gel hecho con algas y cáscaras de gamba absorbe hasta 60 veces su peso en agua y podría salvar los cultivos de la sequía

Los científicos no dan crédito: un gel hecho con algas y cáscaras de gamba absorbe hasta 60 veces su peso en agua y podría salvar los cultivos de la sequía

Adrian Villellas · 17 de julio de 2026 a las 08:02

Un equipo de investigación de la Universidad de Sevilla ha desarrollado un hidrogel biodegradable a partir de algas y cáscaras de crustáceos, como las gambas. El material funciona como una pequeña reserva de agua para el suelo y puede absorber hasta 60 veces su propio peso cuando se hidrata. La idea llega en un momento delicado para la agricultura. La sequía, la pérdida de fertilidad del suelo y el uso prolongado de agroquímicos están obligando a buscar soluciones más limpias y más eficientes. ¿Puede una especie de esponja marina ayudar a que los cultivos aguanten mejor los periodos secos? Eso es precisamente lo que este trabajo empieza a explorar. El material se ha elaborado con quitosano y alginato. El primero procede de cáscaras de crustáceos y aporta resistencia. El segundo se obtiene de algas y ayuda a absorber y retener agua. Cuando el hidrogel está seco, se comporta como una esponja porosa. Pero al entrar en contacto con el agua, se convierte en una red gelificada capaz de almacenarla y liberarla poco a poco cuando el suelo se seca. En la práctica, esto podría ayudar a conservar la humedad entre riego y riego. [...] El reto no era solo crear un gel que se hinchara con agua. También debía resistir deformaciones, cambios de temperatura y esfuerzos repetidos, algo importante si algún día se aplica en un suelo real.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Los científicos no salen de su asombro: hallan un agujero azul nunca antes visto en China con más de 2700 especies marinas en su interior

Los científicos no salen de su asombro: hallan un agujero azul nunca antes visto en China con más de 2700 especies marinas en su interior

Javier F. · 17 de julio de 2026 a las 23:31

China ha identificado en aguas cercanas a Huangyan Dao, en el Mar de China Meridional, su primer agujero azul formado por arrecifes de coral. No es el más profundo del mundo, ni pretende serlo. [...] El hallazgo fue incluido en el informe de 2025 sobre el agujero azul de Huangyan Dao, publicado por el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China. Según los datos oficiales, la tecnología de ADN ambiental permitió detectar más de 2700 especies marinas en la zona. Dicho de otra forma, una pequeña “ventana” del fondo marino se ha convertido en un archivo vivo de biodiversidad. [...] La formación tiene forma de embudo, con una abertura de unos 1491,7 metros cuadrados, un diámetro máximo de 56,3 metros y una profundidad de 16,6 metros. El fondo es más estrecho y el agua presenta capas de turbidez, algo que ayuda a entender cómo se comportan sus corrientes internas y sus comunidades biológicas. [...] Hay corales, peces, esponjas marinas, anémonas y almejas gigantes. También se han observado tortugas verdes en el interior. [...] Los estudios de campo realizados durante los dos últimos años en el entorno registraron 165 especies de corales duros, agrupadas en 14 familias y 44 géneros. También se contabilizaron 184 especies de peces, pertenecientes a 27 familias y 85 géneros.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

China está transformando el agua subterránea del desierto del Taklamakán en una fuente de producción de mariscos

China está transformando el agua subterránea del desierto del Taklamakán en una fuente de producción de mariscos

HoyECO, 18 de julio de 2026 a las 12:42

En el borde norte del desierto de Taklamakan, en Xinjiang, está ocurriendo algo que hace unos años habría sonado casi imposible. Una región china sin salida al mar está criando gambas, peces y otros productos acuáticos usando agua salina y alcalina del propio desierto. [...] El agua de Xinjiang no es igual que la del océano. China Daily recoge que expertos locales añaden elementos traza para acercar el entorno a las condiciones que necesitan peces y gambas, sobre todo calcio, magnesio y potasio. Shu Miao’an, experto de la Universidad de Zhejiang, lo resumió así: «Xinjiang tiene una composición diferente». En la práctica, esto significa que el éxito depende de una receta muy precisa. Demasiada sal, demasiada alcalinidad o una mala relación entre minerales puede arruinar el cultivo. [...] China Daily ya había informado de que una base de Longda Aquaculture Farmers Cooperative contaba con 9,8 hectáreas, 15 invernaderos y 360 estanques. También detalló que se habían criado más de 5000 meros y 2,3 millones de langostinos o gambas, con apoyo científico de la Universidad de Tarim y la Universidad de Zhejiang.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Investigadores españoles proponen «sembrar» los océanos con hierro para acelerar la absorción de CO₂ como ya hace el polvo del Sahara

Investigadores españoles proponen «sembrar» los océanos con hierro para acelerar la absorción de CO₂ como ya hace el polvo del Sahara

Adrian Villellas · 19 de julio de 2026 a las 12:47

La lucha contra el cambio climático vuelve a mirar al mar, pero no con una idea pequeña. Investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y de la Universidad de Jiaotong, en China, proponen estudiar la fertilización del océano con hierro como una forma de acelerar la captura de dióxido de carbono de la atmósfera. La propuesta parte de una idea sencilla, aunque delicada. Si algunas zonas del océano reciben hierro, el fitoplancton puede crecer más, hacer más fotosíntesis y retirar CO₂ del aire. Luego, una parte de ese carbono podría hundirse hacia aguas profundas y quedar almacenada durante décadas o incluso más tiempo. [...] El fitoplancton funciona como una especie de bosque microscópico flotante. Absorbe CO₂ cuando realiza la fotosíntesis y sostiene buena parte de la vida marina. Si aumenta su actividad, también podría aumentar la cantidad de carbono que baja hacia capas profundas del océano. [...] Cambiar los combustibles fósiles por energías renovables es necesario, pero puede no ser suficiente para frenar a tiempo la acumulación de gases de efecto invernadero. [...] La fertilización con hierro no es una barra libre para lanzar nutrientes al mar. El propio artículo reconoce que estas intervenciones siguen siendo debatidas por sus posibles efectos negativos.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Nadie lo había logrado antes: una planta modificada combina genes de hongos, animales y plantas para fabricar DMT, psilocibina y otros tres compuestos psicodélicos.

Nadie lo había logrado antes: una planta modificada combina genes de hongos, animales y plantas para fabricar DMT, psilocibina y otros tres compuestos psicodélicos.

HoyECO ·21 de julio de 2026 a las 12:36

Un equipo del Instituto Weizmann de Ciencias ha conseguido que hojas de Nicotiana benthamiana, una pariente del tabaco muy utilizada en investigación, produzcan al mismo tiempo cinco sustancias psicodélicas. Son DMT, psilocina, psilocibina, bufotenina y 5-MeO-DMT, compuestos que en la naturaleza aparecen repartidos entre plantas, hongos y animales. El resultado no es una planta preparada para el consumo ni un nuevo tratamiento médico. Es una prueba de concepto que podría facilitar la investigación y, con más desarrollo, reducir la necesidad de obtener estas moléculas de especies silvestres. Pero hay un detalle importante, cuando todas las rutas funcionan a la vez, la producción baja con fuerza. Aunque proceden de organismos muy distintos, las cinco sustancias comparten una base química relacionada con el triptófano. Este aminoácido también participa en la producción de serotonina en el cuerpo humano, lo que ayuda a entender por qué estos compuestos interactúan con receptores del sistema serotoninérgico.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

China explora el océano y encuentra a 900 metros de profundidad un ser vivo gigante capaz de estar 5 años sin comer

China explora el océano y encuentra a 900 metros de profundidad un ser vivo gigante capaz de estar 5 años sin comer

Científicos chinos han desvelado cómo un gigantesco crustáceo logra soportar largos periodos de escasez gracias a una adaptación genética inesperada con las bacterias de su propio organismo

R. Badillo, 16/07/2026 - 07:46

Una investigación de la Academia China de Ciencias, publicada en la revista científica Cell, ha analizado cómo el isópodo gigante Bathynomus jamesi soporta la escasez extrema de alimento. El trabajo apunta a una sorprendente adaptación genética vinculada con las bacterias que habitan en su propio organismo. Este crustáceo vive a unos 900 metros de profundidad, en un entorno frío, sometido a una enorme presión y donde las oportunidades para alimentarse aparecen de manera muy irregular. A pesar de esas limitaciones, puede alcanzar alrededor de medio metro de longitud y permanecer más de cinco años sin comer. Su cuerpo está preparado para aprovechar al máximo cada recurso disponible y reducir el gasto energético durante los periodos de ayuno. Para comprender este mecanismo, los científicos compararon el genoma de Bathynomus jamesi con el de Bathynomus doederleini, una especie emparentada que vive en aguas menos profundas, a unos 300 metros. El ejemplar de mayor profundidad no solo presenta un tamaño superior, sino que posee un estómago capaz de expandirse hasta ocupar dos tercios de la cavidad corporal. Esta estructura le permite ingerir grandes cantidades de comida cuando encuentra una presa y conservar sus reservas durante largos intervalos. El análisis reveló que una de las claves de esta resistencia se encuentra en el gen ND1, encargado de regular el consumo de energía. Según los investigadores, el isópodo no heredó este elemento de sus antepasados, sino que lo incorporó de una bacteria simbiótica mediante un proceso denominado transferencia horizontal de genes.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver las imágenes.

Científicos españoles consiguen que una bacteria convierta el almidón de patata en plástico biodegradable en tan solo 24 horas

Científicos españoles consiguen que una bacteria convierta el almidón de patata en plástico biodegradable en tan solo 24 horas

Adrian Villellas · 16 de julio de 2026 a las 12:41

El microorganismo utilizado es Bacillus subtilis, una bacteria muy conocida en biotecnología industrial. Se considera segura y se emplea desde hace años para producir enzimas y otros compuestos útiles. En este caso, los investigadores han ajustado su metabolismo para que fabrique PHB con más eficiencia. El PHB no es un plástico convencional. Es un biopolímero que algunos microorganismos pueden acumular de forma natural como reserva de carbono y energía. Dicho de una forma sencilla, la bacteria guarda ese material dentro de sí, y después puede extraerse para obtener un plástico biodegradable. Hasta ahora, el potencial de Bacillus subtilis para producir PHB estaba poco aprovechado. Según recoge la UB, estudios anteriores situaban esa acumulación por debajo del 13 % del peso seco celular. Con la nueva estrategia, el equipo ha llegado al 51,8 %. No es poca cosa. [...] Para lograrlo, los investigadores incorporaron a la bacteria el gen amyQ, que codifica una alfa amilasa. Esta enzima permite degradar directamente el almidón y usarlo como alimento para fabricar PHB. En la práctica, se evita una parte del procesamiento previo que suele encarecer estos sistemas. [...] Por ahora, la Universidad de Barcelona ha demostrado que una bacteria modificada puede convertir almidón de patata sin procesar en PHB en solo 24 horas.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Científicos hallan nueva especie de mono con cara de máscara

Científicos hallan nueva especie de mono con cara de máscara

Con apenas 114 avistamientos en cuatro años y separado por más de 1200 kilómetros de su pariente más cercano, el likweli revela cuánto queda por descubrir en la cuenca del Congo.

DW, 16.07.2026

Tiene el pelaje negro y una cara con colores de máscara: pómulos grises y labios anaranjados. Se trata de una nueva especie de mono en peligro de extinción descubierta en el Congo, a la que los científicos han llamado Colobus congoensis o "likweli", como les conocían las comunidades locales. [...] Los likweli llamaron por primera vez la atención de un grupo de conservacionistas en 2008, cuando lo fotografiaron mientras paseaba por los densos bosques del Parque Nacional de Lomami. Tras un segundo avistamiento en 2018, los investigadores se embarcaron en una misión específica para encontrar y describir al misterioso mono. Los científicos vieron desde el primer momento que las características físicas y de comportamiento de los likweli eran diferentes a otras especies de colobos, una familia de diferentes especies de monos africanos que se caracterizan por no poseer dedo pulgar. Los likweli son de color negro, pero poseen una llamativa mancha naranja alrededor de la boca y piel gris desnuda en los pómulos que contrasta con la piel negra alrededor de los ojos, como si llevasen una máscara. También tienen una mancha distintiva de pelaje blanco alrededor del ano. A nivel de comportamiento, una de las características más peculiares que describen los investigadores es que emiten vocalizaciones fuertes, como una especie de rugido salpicado de resoplidos característicos.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver las imágenes.

Más información: https://www.abc.es/ciencia/descubren-extrano-mono-labios-naranjas-corazon-congo-20260714200004-nt.html

El perfume secreto que mantiene la paz y la castidad (al menos entre las ratas topo desnudas)

El perfume secreto que mantiene la paz y la castidad (al menos entre las ratas topo desnudas)

Un estudio revela que las reinas de la rata topo desnuda emiten una molécula que mantiene infértiles al resto de las hembras y evita las luchas por el poder incluso cuando ellas no están presentes

Patricia Biosca, 15/07/2026 a las 17:00h

Un estudio publicado en 'Nature' acaba de descubrir que las reinas de la rata topo desnuda (Heterocephalus glaber) producen una molécula capaz de mantener la paz social en dentro de la colonia incluso cuando ella no está presente. Es más: puede hacer que el resto de hembras no se reproduzca, lo que trae armonía y unidad a estas sociedades. [...] Es uno de los mamíferos más extravagantes del planeta (que, entre otras cosas, no siente dolor, es extremadamente longeva y no padece cáncer). Vive bajo tierra en colonias que recuerdan mucho más a un hormiguero o una colmena que a una familia de roedores. Solo existe una reina reproductora; el resto trabaja excavando túneles, buscando alimento o cuidando de las crías sin dejar descendencia propia. Durante décadas los científicos sabían que, cuando la reina moría o desaparecía, el orden se rompía casi de inmediato: las hembras comenzaban a pelear violentamente por ocupar el trono y recuperar su fertilidad. Lo que nadie había conseguido explicar era cómo una sola reina mantenía sometido al resto del grupo. Y la respuesta estaba, literalmente, en el aire. El equipo dirigido por Lewin ha identificado una sustancia química presente casi exclusivamente en las reinas: el miristato de isopropilo (IPM), un compuesto utilizado incluso en cosmética como agente hidratante, pero que para las ratas topo funciona como una auténtica señal de autoridad. «Funciona incluso cuando la reina está ausente y los animales solo están expuestos al olor», explica Mohammed Khallaf, primer autor del trabajo.

Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Más información: https://elpais.com/ciencia/2026-07-16/la-ratopina-reina-con-su-olor-hallan-la-molecula-con-la-que-bloquea-la-fertilidad-de-otras-hembras.html

Hallan en China un fósil de 518 millones de años que revela el origen de los colmillos (quelíceros) de las arañas

Hallan en China un fósil de 518 millones de años que revela el origen de los colmillos (quelíceros) de las arañas

Un diminuto fósil hallado en China conserva las evidencias más antiguas conocidas del origen de los colmillos de las arañas y obliga a revisar uno de los capítulos clave de la evolución animal.

Christian Pérez, 6.07.2026 | 12:53

Las arañas llevan millones de años despertando fascinación y temor a partes iguales. Su capacidad para inmovilizar presas mediante colmillos especializados ha convertido a estos artrópodos en algunos de los cazadores más eficaces del planeta. Sin embargo, hasta ahora seguía existiendo una gran incógnita: ¿cuándo aparecieron por primera vez esas estructuras que, con el paso del tiempo, darían lugar a los colmillos de las arañas y a las pinzas de los escorpiones? La respuesta podría encontrarse en un pequeño animal marino que vivió hace aproximadamente 518 millones de años, durante la explosión cámbrica, uno de los momentos más trascendentales de la evolución de la vida. Un estudio publicado en la revista Nature ha identificado en el fósil de Urokodia las evidencias más antiguas conocidas de los quelíceros, unas piezas bucales que hoy caracterizan a arañas, escorpiones, garrapatas, ácaros y cangrejos herradura. El hallazgo supone un importante avance para comprender cómo evolucionó uno de los grupos de artrópodos más exitosos de la historia. Tal y como revela el trabajo científico, estas estructuras ya estaban presentes millones de años antes de lo que indicaba el registro fósil conocido hasta ahora, lo que obliga a revisar el calendario evolutivo de los quelicerados. El descubrimiento también demuestra hasta qué punto los yacimientos fósiles excepcionales siguen ofreciendo respuestas a preguntas que parecían imposibles de resolver.

Clic AQUÍ para seguir leyendo, ver la imagen y el vídeo.

Más información: https://noticiasdelaciencia.com/art/57340/descubren-el-origen-evolutivo-de-los-colmillos-de-las-aranas