Las palomas se orientan gracias a una "brújula" en el hígado

Las palomas se orientan gracias a una "brújula" en el hígado

Científicos identificaron en el hígado de las palomas unas células capaces de percibir el magnetismo de la Tierra y guiar su orientación durante el vuelo

DW, 02.06.2026

¿Qué es lo que permite a las palomas encontrar el camino de vuelta a casa tras volar cientos de kilómetros? Un equipo internacional de científicos ha desvelado que el secreto está en unas células especiales que poseen en el hígado, que les permiten detectar el campo magnético terrestre para orientarse. El hallazgo, recogido en la revista Science, describe cómo las palomas poseen un tipo de células inmunes en el hígado que funcionan como una especie de brújula interna. Conocidas como ‘macrófagos', estas células inmunitarias del hígado descomponen los glóbulos rojos viejos y, como parte de ese proceso, acumulan hierro, lo que les otorga propiedades cuánticas que les permiten detectar el magnetismo terrestre. Los investigadores han demostrado que sin estas células inmunes del hígado intactas, las palomas no podrían orientarse para volver a casa. "Ha sido toda una sorpresa comprobar que esas células inmunitarias actúan como sensores de campos magnéticos. Nuestros resultados revelan un mecanismo hasta ahora desconocido para la percepción magnética en los animales”, declara uno de los autores Christian Kurts, director del Instituto de Medicina Molecular e Inmunología del Hospital Universitario de Bonn, Alemania.

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El hallazgo que intriga a los expertos: una araña azul brillante entre decenas de especies desconocidas

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La misión, denominada Cassai Life Atlas, fue organizada y coordinada por The Wilderness Project.

Carlos Menéndez, 04.06.2026 - 11:31

Una reciente expedición científica en el África central ha permitido el hallazgo de decenas de especies desconocidas para la ciencia en una de las zonas menos exploradas del continente. El trabajo se desarrolló en el altiplano de Lisima, en el este de Angola, durante el mes de febrero, cuando un equipo de 16 especialistas procedentes de África y de otros países llevó a cabo un amplio estudio de biodiversidad. La misión, denominada Cassai Life Atlas, fue organizada y coordinada por The Wilderness Project, una entidad dedicada al estudio y conservación de ecosistemas de agua dulce en África. Según la organización, el área explorada es considerada uno de los últimos grandes “puntos en blanco” biológicos del continente, debido a su extrema dificultad de acceso y a décadas de aislamiento. Durante la expedición se identificaron hallazgos de enorme relevancia científica. Entre ellos destacan ocho especies de libélulas no descritas previamente, tres nuevas especies de saltamontes y aproximadamente 60 especies de mariposas y polillas potencialmente nuevas para la ciencia. Además, los investigadores registraron 47 taxones de ortópteros —grupo que incluye saltamontes, grillos y tettigónidos—, de los cuales tres también serían nuevos.

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