Los microbios de la naturaleza ayudan a los científicos a crear plástico que se derrite y vuelve a la naturaleza

Los microbios de la naturaleza ayudan a los científicos a crear plástico que se derrite y vuelve a la naturaleza

Para fabricar estos bioplásticos, los investigadores utilizan microbios que se encuentran en entornos locales.

Mrigakshi Dixit, 21 de julio de 2025, 4:13 a. m. EST

Los científicos han desarrollado un nuevo bioplástico que desaparece por completo y no tiene ningún impacto ambiental. Los investigadores de la Universidad Murdoch en Australia Occidental están desarrollando estas alternativas plásticas ecológicas aprovechando microbios nativos. Mientras que los plásticos sintéticos se degradan en microplásticos peligrosos capaces de contaminar el agua, los alimentos y el aire, estos novedosos bioplásticos compostables están diseñados para ser ambientalmente benignos. Curiosamente, este nuevo material bioplástico simplemente desaparece con el tiempo, sin dejar rastro en la tierra ni en el agua. [...] El equipo ha diseñado “productos completamente compostables” para el sector alimentario, con un vídeo de YouTube que muestra pajitas creadas a partir de su innovador bioplástico. Para fabricar estos bioplásticos, los investigadores utilizan microbios que se encuentran en entornos locales. [...] Muchos de estos microbios salvajes, acostumbrados a fuentes de alimento inciertas, almacenan naturalmente un exceso de moléculas orgánicas dentro de sus células. El video explicaba que los microbios producen un material plástico llamado PHB, un polímero natural. A diferencia de los plásticos convencionales, el PHB se descompone naturalmente en el medio ambiente, lo que lo convierte en una alternativa sostenible. Los científicos luego recuperan estas moléculas almacenadas para crear material bioplástico.

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Científicos del MIT inventan una nueva tecnología que permite producir frutas y verduras mucho más saludables

Científicos del MIT inventan una nueva tecnología que permite producir frutas y verduras mucho más saludables

Los productos químicos agrícolas suelen estar en todas partes, menos donde los agricultores los necesitan. Una solución de Massachusetts, con microagujas de seda, podría mantener esos nutrientes justo donde las plantas los necesitan.

Jordan Joseph, 19.07.2025

El profesor asociado Benedetto Marelli del Instituto Tecnológico de Massachusetts ( MIT ) dirige un equipo que construyó conjuntos de microagujas de seda para inyectar en los cultivos diversas sustancias, incluidas vitaminas y minerales. [...] La fibroína de seda es resistente pero biodegradable, por lo que puede perforar un tallo de tomate sin permanecer en el campo. Al disolverse, las fibras no dejan fragmentos que obstruyan las cosechadoras. Se vierte una mezcla de seda salada en moldes cónicos, se deja evaporar el agua y luego se lava la sal para revelar microagujas huecas. La cavidad contiene nutrientes líquidos listos para su liberación gradual. [...] Los pesticidas en aerosol y en polvo se dispersan con el viento o se filtran en las aguas subterráneas. Las revisiones muestran que la mayoría de los químicos activos nunca llegan a las hojas, sino que impregnan el suelo y el aire circundante. En cambio, las microagujas se anclan en el tejido vascular de la planta y cada miligramo de pesticida permanece en su sitio. Esta precisión significa que los agricultores podrían usar mucho menos producto químico por acre. Kim inyectó hierro en tomates cloróticos y observó que el amarillamiento se revertía sin daños visibles en los tallos.

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Descubren un microbio subterráneo que podría purificar el agua contaminada en zonas profundas del planeta

Descubren un microbio subterráneo que podría purificar el agua contaminada en zonas profundas del planeta

Bajo nuestros pies, en lo más profundo del suelo, la ciencia ha encontrado un inesperado aliado contra la contaminación. Un nuevo microbio descubierto en la llamada Critical Zone podría purificar aguas subterráneas y ayudarnos a reparar los daños ambientales.

Edgary Rodríguez R., 13.07.2025 | 09:34

Muy por debajo de nuestros campos, bosques y ciudades, existe un mundo invisible y poco explorado. Se trata de la Critical Zone, una franja subterránea que comienza en la superficie y puede extenderse hasta más de 200 metros de profundidad. Allí, donde apenas llega el oxígeno y los nutrientes escasean, la vida persiste. [...] El protagonista de este estudio se llama Sysuimicrobiota, un filo bacteriano hasta ahora desconocido que no solo sobrevive, sino que prospera en los suelos profundos de la Tierra. [...] Una de las contribuciones más fascinantes de Sysuimicrobiota es su posible papel como agente natural de purificación del agua. A medida que el agua de lluvia se filtra desde la superficie hacia los acuíferos subterráneos, pasa por diversas capas del suelo. En ese trayecto, los microorganismos actúan como filtros, degradando compuestos y atrapando contaminantes. El problema es que la actividad humana —como el uso intensivo de pesticidas en la agricultura— ha dañado gravemente las comunidades microbianas del suelo superficial. Es ahí donde entra el Sysuimicrobiota, como una segunda línea de defensa en el proceso de filtración, actuando a mayor profundidad y ayudando a eliminar lo que los microbios de la superficie no logran retener. Si se confirma su capacidad para descomponer contaminantes complejos, este microbio podría convertirse en una herramienta poderosa para mejorar la calidad del agua potable, especialmente en regiones donde los acuíferos están amenazados por la contaminación industrial o agrícola.

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Descubren en Gerona al 'excavador del volcán', un topo de hace 3,5 millones de años

Descubren en Gerona al 'excavador del volcán', un topo de hace 3,5 millones de años

Presenta una sorprendente conexión evolutiva con lo topos modernos de América del Norte

ABC,  17/07/2025 a las 00:31h.

Un equipo de investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA), la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP-CERCA) ha identificado una nueva especie y género de topo al que han denominado Vulcanoscaptor ninoti, el 'excavador del volcán'. El fósil de 3,5 millones de años se ha desenterrado en el yacimiento del Camp dels Ninots (Caldes de Malavella, Girona), localizado en el cráter de un volcán surgido hace 5 millones de años. El esqueleto conserva la mandíbula con la dentición completa, parte del tronco y varios huesos de las extremidades anteriores y posteriores, muchos de ellos en conexión anatómica. Esta preservación excepcional es muy poco habitual en pequeños mamíferos como los topos. [...] El análisis anatómico y filogenético ha revelado que Vulcanoscaptor ninoti pertenece al grupo de los Scalopini, una tribu de topos que actualmente solo habita en América del Norte y algunas zonas de Asia. [...] El fósil se encontraba parcialmente incrustado en un bloque de sedimento muy compacto y fue extraído íntegramente durante la excavación. Para estudiarlo con detalle sin dañarlo, se aplicó un escaneo de microtomografía computarizada (micro-TC), que ha permitido realizar una reconstrucción digital tridimensional del esqueleto con gran precisión.

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China crea la primera abeja cyborg, pero hay un problema: desobedece el 10 % de las órdenes

China crea la primera abeja cyborg, pero hay un problema: desobedece el 10 % de las órdenes

El dispositivo que lo hace posible pesa apenas 74 miligramos. A través de tres minúsculas agujas, envía impulsos al cerebro que permiten controlar sus movimientos... casi siempre

R. Badillo, 10/07/2025 - 16:51

Un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de Pekín ha desarrollado la primera abeja cyborg del mundo, según informa el medio South China Morning Post. Este avance representa un hito en la robótica biológica, ya que han conseguido controlar el vuelo del insecto mediante estímulos eléctricos directos sobre su cerebro. Sin embargo, la fiabilidad no es completa: la abeja solo sigue las órdenes en el 90 % de los intentos. El sistema empleado consiste en un microcontrolador de apenas 74 miligramos, más ligero que una carga habitual de néctar, que se coloca sobre el dorso del insecto. El dispositivo penetra su cerebro con tres agujas diminutas, permitiendo generar ilusiones sensoriales que inducen movimientos específicos como giros, avance o retroceso. [...] Según los investigadores, el comportamiento del insecto puede manipularse con relativa eficacia, aunque todavía existen respuestas no deseadas y ciertas zonas del cuerpo, como el abdomen y las patas, no responden a las órdenes. A pesar de ello, los ensayos demostraron que las abejas cibernéticas tienen un rendimiento superior al de otros insectos robotizados como las cucarachas o escarabajos.

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Más información: https://interestingengineering.com/innovation/spy-bees-chinas-new-mind-controlled-bees

Entran en una cueva en Corea del Sur y hallan 4 'dragones' desconocidos para la ciencia

Entran en una cueva en Corea del Sur y hallan 4 'dragones' desconocidos para la ciencia

Las cuatro especies pertenece a la familia 'Spelaeochthonius'. Su localización deja entrever que este es el único lugar del mundo en el que se pueden encontrar.

R. Badillo, 11/07/2025 - 18:09

Un grupo de investigadores ha identificado cuatro nuevas especies de 'dragones' en cuevas situadas en zonas montañosas de Corea del Sur. Los animales, que destacan por su aspecto singular y su completa adaptación al medio subterráneo, poseen grandes pinzas delanteras y carecen de visión. Su apariencia les ha valido el apodo 'dragones'. El hallazgo, publicado en la revista PLOS One, incrementa el número total de especies cavernícolas conocidas en el país de cinco a nueve. Cada una de las nuevas especies (Spelaeochthonius dugigulensis, geumgulensis, magwihalmigulensis y yamigulensis) fue localizada en una única cueva, lo que sugiere que su distribución es extremadamente limitada. Estos arácnidos presentan una coloración que oscila entre el marrón y el naranja, no tienen ojos funcionales y han desarrollado una morfología que les permite sobrevivir en ambientes oscuros y húmedos. Su tamaño es inferior a 5 milímetros y se alimentan de pequeños insectos y larvas. A pesar de su aspecto intimidante, no representan ningún riesgo para las personas. 

Los pseudoscorpiones pertenecen a una rama basal que, según los científicos, se caracteriza por su escasa capacidad de desplazamiento.

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Una bóveda del fin del mundo en Suiza almacena heces humanas para proteger microbios durante 100 años

Una bóveda del fin del mundo en Suiza almacena heces humanas para proteger microbios durante 100 años

La bóveda, inspirada en la Bóveda de Semillas de Svalbard, ya almacena más de 1.200 muestras fecales y pretende llegar a 10.000 en 2029.

Sujita Sinha, 27 de junio de 2025, 11:53 a. m. EST

Un equipo de científicos en Suiza recolecta y congela heces humanas en lo que llaman una bóveda del fin del mundo. [...] En la Universidad de Zúrich ya están congeladas más de 1.000 muestras fecales y los investigadores pretenden recoger 10.000 de aquí al año 2029. El ambicioso proyecto, denominado Bóveda de la Microbiota, comenzó en 2018 y está inspirado en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, en Noruega, que resguarda más de un millón de muestras de plantas. Así como la bóveda de semillas protege la diversidad de cultivos, la Bóveda de la Microbiota busca proteger la vida microbiana del intestino humano, los alimentos fermentados y la naturaleza. El objetivo es preservar los microbios críticos para la salud humana y ambiental, que están desapareciendo a un ritmo alarmante debido a los estilos de vida modernos, la agricultura, el cambio climático y el uso excesivo de antibióticos. La razón por la que los científicos congelan los desechos humanos es simple pero vital: nuestras heces están llenas de billones de microbios que ayudan a regular la digestión, la inmunidad e incluso la salud mental. Estas formas de vida microscópicas conforman lo que se conoce como el microbioma humano, un ecosistema frágil y complejo que se encuentra amenazado.

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Parece el dinosaurio de 'Toy Story', pero realmente vivió hace 280 millones de años

Parece el dinosaurio de 'Toy Story', pero realmente vivió hace 280 millones de años

Un paleontólogo descubre en Texas el cráneo de una criatura prehistórica que recuerda sorprendentemente al famoso dinosaurio animado

Esteban García Marcos, 04.07.2025 11:30

Las intensas precipitaciones en el centro-norte de Texas sirvieron como excavadoras naturales para exponer un cráneo casi completo de Eryops megacephalus, según apuntan desde PopSci. El paleontólogo Andre LuJan se topó con este depredador anfibio semiacuático que dominaba los ecosistemas hace 280 millones de años, durante el período Pérmico.

Esta bestia prehistórica tenía unas dimensiones parecidas a las de un humano, entre 1,5 y 2 metros de largo, y podía superar los 200 kilos, convirtiéndose en uno de los depredadores más temibles de su época. Su cabeza masiva estaba perfectamente diseñada para la caza por emboscada, con ojos y fosas nasales ubicados en la parte superior del cráneo para mantenerse oculto mientras acechaba a sus presas desde aguas pantanosas. [...] La anatomía del Eryops revela que carecía de la capacidad de masticar, por lo que debía tragar a sus presas enteras o desgarrarlas en pedazos manejables. Su boca colosal le permitía atacar prácticamente cualquier animal que cupiera en ella, estableciendo su dominio en los ambientes húmedos y pantanosos que caracterizaban aquella época.

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No es ciencia ficción: este hongo transforma minerales en oro

No es ciencia ficción: este hongo transforma minerales en oro

Los investigadores están trabajando para mejorar su rendimiento y aumentar la producción de oro

María Victoria Losa@mariavlosa, 04.07.2025 14:50

Los científicos expusieron el hongo Fusarium oxysporum a polvo de meteorito proveniente del cinturón de asteroides para observar cómo procesaba sus minerales. Los resultados fueron sorprendentes: el hongo absorbió metales como hierro, calcio y aluminio, y formó nanopartículas de oro en su superficie. Este fenómeno ocurre porque el hongo activa procesos de oxidación del oro, lo que facilita su disolución y posterior reprecipitación en forma sólida. Este proceso se conoce como el ciclo biogeoquímico del oro. [...] El cultivo de este hongo no requiere condiciones sofisticadas ni laboratorios avanzados. Es decir, puede cultivarse prácticamente en cualquier lugar, incluso en casa. Si se hace de manera adecuada, es posible obtener pequeñas cantidades de oro en condiciones domésticas. Eso sí, no generará lo suficiente como para comerciar con él, ya que solo produce nanopartículas. Sin embargo, este método tiene un gran valor ambiental. A diferencia de la minería tradicional, el uso de hongos representa una alternativa mucho menos destructiva y más sostenible. Aunque por ahora el hongo solo produce cantidades mínimas del metal, los investigadores están trabajando en su modificación genética y en su adaptación a diferentes entornos con el objetivo de mejorar su rendimiento y aumentar la producción de oro.

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Las soluciones de los científicos para enfriar la temperatura del Mediterráneo en España y evitar catástrofes naturales

Las soluciones de los científicos para enfriar la temperatura del Mediterráneo en España y evitar catástrofes naturales

El agua dulce manda en el campo y el turismo: regadíos de precisión, re-utilización de aguas residuales y desalación solar al rescate forman un paquete de seguridad hídrica

El Confidencial, 02/07/2025 - 14:13

El Mediterráneo hierve a un ritmo un 20 % más rápido que otros mares y podría ganar 2,2 °C para 2040, un escenario que amenazaría playas, puertos y 37 millones de personas en la ribera sur. [...] Las advertencias proceden del informe MAR1, coordinado por la red independiente de expertos MedECC y respaldado por Naciones Unidas y la Unión por el Mediterráneo. [...] Los investigadores insisten en que recortar gases de efecto invernadero es el primer "aire acondicionado" del mar. [...] El agua dulce manda en el campo y el turismo: regadíos de precisión, re-utilización de aguas residuales y desalación solar al rescate forman un paquete de seguridad hídrica que el informe MAR1 destaca como urgente. Para el agricultor murciano, eso significa goteros con sensores; para el bañista de Benidorm, duchas con agua reciclada y cero plásticos. [...] El objetivo es hacer playas que se defiendan solas. Los expertos promueven agrandar arenales, restaurar dunas y humedales que frenan la erosión y atenúan las marejadas, soluciones naturales que ya prueban la Junta de Andalucía y la Generalitat Valenciana. Bajo la lámina azul, la biodiversidad también pelea su batalla. Seagrass balear y praderas de Posidonia ofrecen refugio químico contra la acidificación, mientras reservas marinas bien ubicadas actúan como pólizas de seguro para corales y meros. Complementarlas con pesca selectiva y control de especies invasoras cierra un círculo que puede bajar la fiebre del ecosistema.

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La Antártida se derrite y eso está teniendo un efecto inesperado en el resto del mundo

La Antártida se derrite y eso está teniendo un efecto inesperado en el resto del mundo

Lo 'lógico' sería pensar que el derretimiento del hielo antártico reduciría la temperatura de los océanos. La realidad es totalmente contraria a esta suposición.

R. Badillo, 04/07/2025 - 05:00

La pérdida continua de hielo marino en la Antártida está generando un impacto térmico sin precedentes en el océano Austral. Según un estudio reciente publicado en la revista PNAS Nexus, cada año con poca cobertura helada no solo eleva la temperatura media de las aguas australes, sino que ese exceso de calor se mantiene durante años, intensificando el calentamiento global. [...] El estudio revela un efecto de retroalimentación térmica: menos hielo implica más calor absorbido, lo que a su vez derrite aún más hielo. Esta dinámica puede generar un desequilibrio a largo plazo en el sistema climático del planeta entero. [...]

Según los datos recopilados, cada 100.000 kilómetros cuadrados de hielo perdidos generan al menos seis icebergs de más de un kilómetro cuadrado. Este fenómeno acelera la pérdida de masa helada, aumentando el nivel del mar y alterando las corrientes oceánicas. El retroceso del hielo también pone en peligro la supervivencia de especies emblemáticas como el pingüino emperador y la foca cangrejera, que dependen de plataformas heladas para descansar y reproducirse. Su hábitat se reduce drásticamente con cada temporada cálida anómala, lo que compromete sus ciclos vitales.

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Japón encuentra un nuevo ser que no está 'ni vivo ni muerto' y la ciencia busca una explicación

Japón encuentra un nuevo ser que no está 'ni vivo ni muerto' y la ciencia busca una explicación

Se trata de un organismo unicelular que fue hallado por casualidad al analizar el genoma de un tipo de plancton. La secuenciación de su ADN dio un resultado sorprendente

R. Badillo, 01/07/2025 - 13:58

Un equipo de investigación compuesto por expertos de Japón ha dado con una forma de vida que escapa a los límites establecidos por la biología moderna. Se trata de Sukunaarchaeum mirabile, un microbio que presenta características propias tanto de los virus como de los organismos celulares, lo que ha reabierto el debate sobre qué significa realmente estar vivo. Este nuevo organismo unicelular fue identificado durante el análisis del genoma del plancton Citharistes regius, en cuyos datos se detectó una secuencia de ADN completamente desconocida. Los investigadores determinaron que pertenecía al dominio Archaea, grupo que engloba a algunos de los seres más antiguos de la Tierra y del que derivan las células complejas actuales. 

Lo más llamativo de Sukunaarchaeum mirabile es que, a pesar de su simplicidad, es capaz de producir sus propios ribosomas y ARN mensajero, dos elementos fundamentales en la maquinaria celular. Sin embargo, al igual que ocurre con los virus, no dispone de rutas metabólicas propias y necesita apoyarse en una célula hospedadora para subsistir y reproducirse.

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