Hasta ahora pensaban que había 6 millones de especies de insectos en el mundo pero después de secuenciar su ADN los científicos creen que podría haber hasta 20 millones
Adrian Villellas · 2 de agosto de 2026
Basta mirar una farola en una noche de verano para comprobar que el mundo de los insectos es enorme. Aun así, lo que vemos es solo una esquina del mapa. Un nuevo estudio calcula que la Tierra podría albergar entre 14 y 20 millones de especies de insectos, frente a la referencia habitual de unos seis millones. La conclusión parte de uno de los inventarios tropicales más ambiciosos realizados hasta ahora. Los investigadores analizaron el ADN de más de 1,6 millones de ejemplares capturados en Costa Rica y combinaron esos datos con modelos estadísticos para estimar todo lo que seguía sin aparecer en las trampas. Y era muchísimo. La ciencia ha descrito alrededor de 1,2 millones de especies de insectos. Describir significa identificarlas, diferenciarlas de otras y darles un nombre que permita reconocerlas después. Con la nueva estimación, más del 90 % seguiría sin una descripción formal. Eso no quiere decir que hayan aparecido de golpe millones de insectos nuevos. Significa algo más sencillo y, a la vez, más incómodo. Nuestro catálogo de la vida era bastante más incompleto de lo que pensábamos. [...] No significa que mañana vayan a aparecer millones de insectos desconocidos en nuestros balcones. Significa que la ciencia necesita inventarios más amplios, taxónomos, secuenciación genética y seguimientos durante muchos años. El reloj corre, y algunas especies podrían desaparecer antes de recibir siquiera un nombre.
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