Las palomas se orientan gracias a una "brújula" en el hígado
Científicos identificaron en el hígado de las palomas unas células capaces de percibir el magnetismo de la Tierra y guiar su orientación durante el vuelo
DW, 02.06.2026
¿Qué es lo que permite a las palomas encontrar el camino de vuelta a casa tras volar cientos de kilómetros? Un equipo internacional de científicos ha desvelado que el secreto está en unas células especiales que poseen en el hígado, que les permiten detectar el campo magnético terrestre para orientarse. El hallazgo, recogido en la revista Science, describe cómo las palomas poseen un tipo de células inmunes en el hígado que funcionan como una especie de brújula interna. Conocidas como ‘macrófagos', estas células inmunitarias del hígado descomponen los glóbulos rojos viejos y, como parte de ese proceso, acumulan hierro, lo que les otorga propiedades cuánticas que les permiten detectar el magnetismo terrestre. Los investigadores han demostrado que sin estas células inmunes del hígado intactas, las palomas no podrían orientarse para volver a casa. "Ha sido toda una sorpresa comprobar que esas células inmunitarias actúan como sensores de campos magnéticos. Nuestros resultados revelan un mecanismo hasta ahora desconocido para la percepción magnética en los animales”, declara uno de los autores Christian Kurts, director del Instituto de Medicina Molecular e Inmunología del Hospital Universitario de Bonn, Alemania.
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