viernes, 12 de junio de 2026

Bacterias y virus cooperaron para crear nuestras células en el origen de la vida compleja: “Descendemos de interacciones entre microbios”

Bacterias y virus cooperaron para crear nuestras células en el origen de la vida compleja: “Descendemos de interacciones entre microbios”

Científicos españoles descubren cómo un consorcio microscópico generó uno de los mayores saltos evolutivos de la historia de la vida en los primeros ecosistemas de la Tierra



Para entender el nuevo hallazgo, primero hay que saber que los microorganismos se asocian a menudo en consorcios donde comparten sustratos químicos, nutrientes y hasta material genético. Este último puede pasar de unas bacterias a otras mediante un mecanismo conocido como “transferencia horizontal” de genes: se comparten al instante, sin tener que esperar a la siguiente generación, como ocurre en organismos superiores. Dos bacterias pueden “darse la mano” para intercambiar genes, una sola puede captarlos de su entorno, y a veces los virus sirven de vehículos que los transfieren de unas bacterias a otras. Este trasiego puede equipararse a un laboratorio natural de experimentos evolutivos que, si tienen éxito y se acumulan, propician hitos en la historia de la vida. De manera excepcional, pueden ser tan grandes como el de la aparición de nuestro linaje celular. [...] En determinados ambientes, los microorganismos se organizan en “tapetes” que, como describe Gabaldón, “son un claro ejemplo donde la cooperación entre organismos da lugar a formas más eficientes de aprovechar los recursos, más que la competencia”. [...] El equipo de Gabaldón ha logrado identificar a qué microorganismos corresponden buena parte de los genes implicados en el origen de la célula eucariota: los planctomicetos y las deltaproteobacterias (Myxococcota).
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