Sin concha, planos y con espinas: así eran los primeros moluscos hace 500 millones de años

Sin concha, planos y con espinas: así eran los primeros moluscos hace 500 millones de años

El hallazgo en el sur de China de una serie de fósiles excepcionales revela el hasta ahora oscuro origen de estos invertebrados, que hoy abarcan desde almejas a pulpos

José Manuel Nieves, 02/08/2024 a las 03:34h.

Un equipo internacional de investigadores acaba de comunicar en 'Science' un hallazgo sorprendente y muy poco habitual: una nueva especie de molusco que vivió hace 500 millones de años, bautizada como 'Shishania aculeata' y que revela que los primeros representantes de este heterogéneo grupo carecían de una concha protectora, eran planos y, eso sí, tenían el cuerpo recubierto por una armadura de espinas.

La nueva especie se descubrió gracias a una serie de fósiles conservados en la provincia china de Yunnan, y datan de un periodo geológico llamado 'Cámbrico temprano', hace aproximadamente 514 millones de años. Todos los ejemplares de Shishania miden apenas unos centímetros de largo y están cubiertos de pequeños conos puntiagudos (escleritos) hechos de quitina. [...]

Los ejemplares, que se han conservado 'boca abajo', muestran que la parte trasera del animal estaba desnuda, con un pie musculoso como el de las babosas actuales y que Shishania habría utilizado para arrastrarse por el fondo marino hace más de 500 millones de años. Sin embargo, y a diferencia de la mayoría de los moluscos, Shishania no tenía un caparazón, lo que sugiere que representa una etapa muy temprana en la evolución de estos invertebrados.

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Más información: https://interestingengineering.com/science/fossil-reveals-new-mollusk-species