Científicos españoles consiguen que una bacteria convierta el almidón de patata en plástico biodegradable en tan solo 24 horas

Científicos españoles consiguen que una bacteria convierta el almidón de patata en plástico biodegradable en tan solo 24 horas

Adrian Villellas · 16 de julio de 2026 a las 12:41

El microorganismo utilizado es Bacillus subtilis, una bacteria muy conocida en biotecnología industrial. Se considera segura y se emplea desde hace años para producir enzimas y otros compuestos útiles. En este caso, los investigadores han ajustado su metabolismo para que fabrique PHB con más eficiencia. El PHB no es un plástico convencional. Es un biopolímero que algunos microorganismos pueden acumular de forma natural como reserva de carbono y energía. Dicho de una forma sencilla, la bacteria guarda ese material dentro de sí, y después puede extraerse para obtener un plástico biodegradable. Hasta ahora, el potencial de Bacillus subtilis para producir PHB estaba poco aprovechado. Según recoge la UB, estudios anteriores situaban esa acumulación por debajo del 13 % del peso seco celular. Con la nueva estrategia, el equipo ha llegado al 51,8 %. No es poca cosa. [...] Para lograrlo, los investigadores incorporaron a la bacteria el gen amyQ, que codifica una alfa amilasa. Esta enzima permite degradar directamente el almidón y usarlo como alimento para fabricar PHB. En la práctica, se evita una parte del procesamiento previo que suele encarecer estos sistemas. [...] Por ahora, la Universidad de Barcelona ha demostrado que una bacteria modificada puede convertir almidón de patata sin procesar en PHB en solo 24 horas.

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