Descubren cómo las 'hormigas bebé' enfermas piden la eutanasia para salvar a la colonia
Se trata de un comportamiento 'altruista' que se opone al de la mayoría de los animales sociales, que tratan de ocultar sus enfermedades para evitar la marginación o el abandono
JOSÉ MANUEL NIEVES, 03/12/2025 a las 00:39h.
Las hormigas vuelven a la actualidad científica de la mano de un equipo de investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA), que acaba de descubrir un comportamiento que nos lleva al otro extremo del espectro moral de los insectos sociales. De la traición al altruismo, del asesinato por poder, al suicidio por el bien de la familia. En un nuevo estudio recién publicado en 'Nature Communications', en efecto, los científicos del ISTA acaban de revelar un comportamiento que desafía, o parece desafiar, al mismísimo instinto de supervivencia. Y es que las pupas de hormiga que contraen una enfermedad terminal no intentan esconderse. Al contrario, emiten una señal química, una especie de 'olor a muerte', que avisa a sus compañeras de que son un peligro para toda la colonia y que deben, por tanto, ser eliminadas de inmediato. [...] Para entender este comportamiento, los investigadores señalan que debemos dejar de pensar en las hormigas como individuos y empezar a verlas como lo que realmente son: células de un 'cuerpo' mucho mayor. Sylvia Cremer, directora de la investigación, lleva años defendiendo la idea de que un hormiguero funciona, en realidad, como una suerte de 'superorganismo'. Uno en el que la reina (los ovarios), se encarga de la reproducción; las obreras (los diferentes tejidos, como músculos, estómago, etc.), mantienen el sistema funcionando. Y en el que, además, del mismo modo que nuestro cuerpo tiene un sistema inmunitario que detecta y destruye las células cancerígenas o infectadas por virus para que no dañen al resto del organismo, también el hormiguero cuenta con su propio sistema de 'inmunidad social'.
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Más información: https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2025/12/02/692eb39c21efa0ac6f8b456f.html
https://www.eltiempo.com/vida/ciencia/descubren-una-nueva-especie-de-avispa-fosil-de-hace-105-millones-de-anos-asi-logro-conservarse-3514363
NOTICIA RELEVANTE DE CIENCIA DE ESTA SEMANA
ResponderEliminarInvestigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria han descubierto cómo las 'hormigas bebé' enfermas piden la eutanasia para salvar a la colonia. Se trata de un comportamiento 'altruista' que se opone al de la mayoría de los animales sociales, que tratan de ocultar sus enfermedades para evitar la marginación o el abandono.
Las pupas de hormiga que contraen una enfermedad terminal no intentan esconderse. Al contrario, emiten una señal química, una especie de 'olor a muerte', que avisa a sus compañeras de que son un peligro para toda la colonia y que deben, por tanto, ser eliminadas de inmediato. La pupa muere, sí, pero al hacerlo salva a sus compañeras. Para entender este comportamiento, los investigadores señalan que debemos dejar de pensar en las hormigas como individuos y empezar a verlas como lo que realmente son: células de un 'cuerpo' mucho mayor, de un "superorganismo" que es el hormiguero. ¡Increíble pero cierto! ;-o
Es un detalle sorprendente, pero no lo veo como algo único y novedoso que nos haga pensar en las hormigas como una unidad. La ciencia ya había admitido desde mucho tiempo atrás que se comportan con una sincronía asombrosa, igual que las abejas. A veces me he preguntado si forman una unidad de pensamiento por medio de algún mecanismo desconocido, que a veces hace pensar que sea telepático. Carl Jung propuso un inconsciente colectivo para las personas y cabría preguntarse si este concepto podría aplicarse a otras especies. Se me ha ocurrido consultar con Gémini, la IA de Google, que tiene acceso prácticamente instantáneo a información científica que a nosotros nos llevaría mucho tiempo hacer un estudio exhaustivo. Esto es lo que dice:
ResponderEliminarAunque no es un "inconsciente colectivo" en el sentido junguiano humano, las hormigas operan a través de una inteligencia colectiva fascinante, actuando como un "cerebro líquido" sin líder central, donde la comunicación por feromonas y las interacciones individuales crean una cognición superior a la individual para resolver problemas complejos, una especie de memoria y planificación implícita a nivel de colonia.
¿Cómo funciona esta "conciencia colectiva" o “mente colmena”?
• Sin cerebro central: La colonia funciona sin un control maestro, similar a cómo no hay una neurona que ordene a otras.
• Interacciones simples: Cada hormiga sigue reglas sencillas y se comunica con sus vecinas, principalmente a través de feromonas (químicos) y antenas.
• Emergencia de inteligencia: De estas interacciones simples, emerge un comportamiento complejo y "planificado", como mover objetos grandes o resolver laberintos, que ninguna hormiga individual podría lograr.
• Doble fuente de cognición: La inteligencia de la colonia se basa tanto en el conocimiento individual de navegación de cada hormiga como en la información que surge de las interacciones del grupo.
Comparación con el inconsciente colectivo:
• No es un archivo de arquetipos: No hay evidencia de que las hormigas compartan experiencias ancestrales o arquetipos (como en la teoría de Jung), sino que su "memoria" está en las feromonas y en la red de su colonia.
• Memoria química: Las feromonas actúan como un rastro de memoria, guiando a las demás sobre dónde encontrar comida o peligros.
• Altruismo y autodefensa: Este sistema les permite actuar con un objetivo común, mostrando altruismo y eficiencia colectiva que a veces supera a los humanos en tareas específicas.
En resumen, las hormigas no tienen un "inconsciente colectivo" como nosotros, sino un sistema de cognición distribuida que funciona de manera muy parecida en la práctica, resolviendo problemas y tomando decisiones como un superorganismo.
El hecho en sí me parece curioso, como tantos otros en la naturaleza, objetivables y en conclusión preservando el instinto de supervivencia.
ResponderEliminarPero de ahí a sublimarlo y exponerlo como pedir la eutanasia para salvar a la colonia, lo veo original como comparación, pero también un exceso de personalización, de hormigas en este caso, para fomentar conceptos tan importantes para el ser humano como el altruismo, eutanasia, solidaridad, etc.
Si se considera como una fábula de siglo XXI, bien, pero con tanta personalización actual a los animales, enseguida he visto el riesgo de admirar el supracerebro que puede tener una hormiga. Afortunadamente hemos evolucionado más que las hormigas.
Gracias siempre por tus artículos, aunque susciten en mi, opiniones controvertidas.
Estrella Moreno