Así desapareció el gigantopiteco, el mayor simio que ha pisado la Tierra
El ‘Gigantopithecus blacki’, que medía tres metros de alto y pesaba 300 kilos, se extinguió hace 250.000 años al no poder adaptarse a los cambios en su entorno
En 1935, el antropólogo alemán Ralph von Koenigswald encontró en una botica de Hong Kong lo que se vendía como diente de dragón, dientes y huesos heterogéneos que se machacan para preparar remedios tradicionales. El científico, que buscaba en la isla de Java y el sudeste asiático la cuna de la humanidad, asoció aquellos molares a un primate gigantesco que bautizó Gigantopithecus blacki. Desde entonces, se han seguido buscando restos de este simio de tres metros de alto y 300 kilos de peso que durante más de millón y medio de años caminó por las llanuras cársticas de lo que hoy es la región de Guanxi, en el sur de China. Tras más de 85 años de búsqueda, no se ha encontrado ningún cráneo, algo que ha mantenido la incógnita sobre su lugar en el árbol de la evolución. [...] Tras aparecer hace dos millones de años, su rastro se pierde hace unos 300.000. [...]
Hace unos 700.000 años, el entorno estable en el que había surgido G. blacki, comenzó a cambiar. Las diferencias entre estaciones se incrementaron, con más extremos de humedad y sequía, y el hábitat se trastocó con el clima. [...] El gigantopiteco era un herbívoro especialista, que disfrutaba de comida abundante en el bosque tropical. “Estos cambios medioambientales, relativamente pequeños, requirieron mucho tiempo para afectar a G. blacki que luchó por adaptarse mientras su población disminuía”, apunta Westaway. “Fue un camino gradual hasta la extinción, no un suceso abrupto”, resume.
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Más información: https://www.nationalgeographic.es/animales/2024/01/mono-mas-grande-historia-gigantopithecus-blacki-tres-metros-destino
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