Algas modificadas por ingeniería genética que atrapan microplásticos en el agua

Algas modificadas por ingeniería genética que atrapan microplásticos en el agua

NCYT, 03.02.2026

Los microplásticos son agentes contaminantes casi omnipresentes en el medio ambiente. [...] 

La situación podría comenzar a cambiar pronto, gracias a la labor de un equipo integrado, entre otros, por Bin Long y Susie Dai, de la Universidad de Misuri en la ciudad estadounidense de Columbia. El equipo utilizó ingeniería genética para crear un nuevo tipo de alga que produce un aceite natural volátil llamado limoneno, la misma sustancia química que da a los limones, naranjas y otros cítricos su aroma refrescante. El limoneno hace que las nuevas algas sean hidrófugas, o sea que repelen al agua. Dado que los microplásticos también son hidrófugos, ambos se unen como imanes al encontrarse en el agua, formando grumos que se hunden hasta el fondo y crean una capa sólida de biomasa fácil de recolectar y eliminar. 

Las nuevas algas obtenidas por ingeniería genética pueden crecer en aguas residuales, alimentándose de nutrientes sobrantes y limpiando el agua a medida que crecen.

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